空心菜，為旋花科番薯屬一年生或多年生草本。又名蕹菜，以綠葉和嫩莖供食用。原產(chǎn)中國熱帶地區(qū)，廣泛分布東南亞。華南、華中、華東和西南各地普遍栽培，是夏秋季的重要蔬菜。根系淺，主根上著生四排側(cè)根，再生力強。莖蔓性，中空、綠色、淺綠色或帶紫紅色。莖節(jié)易生不定根,可用扦插繁殖。葉互生，有寬卵形、長卵形、短披針形和長披針形等。單生花或聚傘花序腋生、白色或帶紫色。蒴果，卵形，含種子2～4粒。種子近圓形，黑褐色，皮厚，較堅實，每克種子20～30粒。

空心菜的功效與作用

味甘，性微寒。能清熱涼血，利尿除濕，解毒。用于血熱所致的鼻衄，咳血，吐血，便血，痔瘡出血，尿血；熱淋，小便不利，或婦女濕熱帶下；野菌中毒輕者，以及瘡腫、濕疹、毒蛇咬傷。
1.防癌
空心菜是堿性食物，并含有鉀、氯等調(diào)節(jié)水液平衡的元素，食后可降低腸道的酸度，預(yù)防腸道內(nèi)的菌群失調(diào)，對防癌有益?！　?/span>
2.降脂減肥
所含的煙酸、維生素C等能降低膽固醇、甘油三酯，具有降脂減肥的功效?！　?/span>
3.美容佳品
空心菜中的葉綠素有“綠色精靈”之稱，可潔齒防齲除口臭，健美皮膚，堪稱美容佳品?！　?/span>
4.防暑解熱
它的粗纖維素的含量較豐富，這種食用纖維是纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、膠漿及果膠等組成，具有促進腸蠕動、通便解毒作用?？招牟诵詻觯酥瓕瘘S色葡萄球菌、鏈球菌等有抑制作用，可預(yù)防感染。因此，夏季如經(jīng)常吃，可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。　　

空心菜的營養(yǎng)價值

1.空心菜中粗纖維含量極為豐富，由纖維素、木質(zhì)素和果膠等組成。
2.空心菜是堿性食物，并含有鉀、氯等調(diào)節(jié)水液平衡的元素。
3.空心菜中有豐富的維生素C和胡蘿卜素，其維生素含量高于大白菜。
4.嫩梢中的蛋白質(zhì)含量比同等量的西紅柿高4倍，鈣含量比西紅柿高12倍多，并含有較多的胡蘿卜素。

空心菜的選購

挑選空心菜，以無黃斑、莖部不太長、葉子寬大新鮮的為佳；而且應(yīng)買梗比較細小的，吃起來嫩一些的。買時，要聞一下，如果氣味太重，大多是剛噴藥就上市不久的，不宜購買。

空心菜的存儲

空心菜的葉子容易黃、蔫，可以將空心菜的葉子摘下來，留下的莖第二天吃也不會變色。

空心菜的食用方法

1.空心菜生熟皆宜，葷素俱佳，宜旺火快炒，避免營養(yǎng)流失；
2.空心菜以嫩莖、嫩葉供食用，適用于炒、拌等方法；空心菜遇熱容易變黃，烹調(diào)時要充分熱鍋，大火快抄，不等葉片變軟即可熄火盛出；
3.因為加熱的時間過短，莖部的老梗會生澀難咽，所以要記得擇去；
4.空心菜配以雞蛋、鴨蛋、魚類、或配以豆腐、百葉之類豆制品，也能做出眾多美味佳肴。